Avustralya Katolik Kilisesi’nin Broome bölgesi eski piskoposu Christopher Alan Saunders, Batı Avustralya Bölge Mahkemesi’nde görülen davada cinsel istismar suçlarından mahkûmiyet aldı. 76 yaşındaki Saunders, ülkede bu nitelikte ağır suçlardan ceza alan en üst düzey Katolik din adamları arasında yer aldı.
Mahkeme jürisi, eski piskoposun 2008 ile 2019 yılları arasında iki genç Aborjin erkeğe yönelik işlediği 13 ayrı cinsel eylemden suçlu olduğuna hükmetti. Saunders; bir rıza dışı cinsel ilişki ve 12 yasadışı cinsel saldırı suçlamasından mahkûm edilirken, hakkındaki diğer 6 ayrı iddiadan beraat etti.
## Makam Gücünü İstismar Etti
İddianamede, Saunders’ın kilise mülklerinde alkollü organizasyonlar düzenleyerek gençlerle temas kurduğu ve dini makamının sağladığı nüfuzu istismar amacıyla kullandığı kaydedildi. İlk olarak 2018 yılında yetkili makamlara taşınan ve uzun süren soruşturmaların ardından yargıya intikal eden davada Saunders, hakkındaki tüm suçlamaları reddetmişti.
Tutukluluk hali süren eski piskopos hakkındaki nihai hapis cezasının süresi önümüzdeki haftalarda düzenlenecek duruşmada açıklanacak.
